今年（ 2018年）五月十三日星期日，当我得知在加州首府Sacramento举办专题写生画展，展示150年前华工参加修建美国中央太平洋铁路的历史，而且还邀请了美国这方面的研究专家做专题讲座，我立即放下其他事情，驱车前往。
来美国已经三十年，但对华人移民美国的历史知识知之甚少，这是一个学习的绝佳的机会，不能错过。
中央太平洋铁路是一条贯穿美国东西的大动脉，于1869年建成通车。大动脉的建成，对美国当年的经济发展起到了十分关键的作用。没有铁路，经济发展是走路，有了铁路，经济发展就开始跑步。
照片：四川画家廖新松的油画写生
这条铁路的成功建成，有美国人民的功劳，也有中国人民的功劳，这是美中两国人民成功合作的一个典范。当时的华人没有政治地位，但是他们的聪明、耐劳彻底改变了华人在美国人民心中的形象。在建设这条铁路的过程中，华人工匠、普通劳工与美国工人充分合作，克服了一个个难以想象的困难。1969年，在太平洋铁路通车100周年之际，美国历史学家百瑞·康布斯（Barry Combs)撰文说：“太平洋铁路的建设，令全美国为之激动，这恐怕在美国历史上是绝无仅有的。这项工程当时看来是如此庞大，因此甚至很少有人相信它可以完成。”
照片：被誉为19世纪第八大奇迹的“布鲁默嵌”，总长800英尺。华人在此施工，付出了难以想象的艰辛。
当时的华工工具简陋，但他们筚路蓝缕、胼手胝足，愣是用独轮车、黑色炸药、扁担、箩筐、铁锹等农耕文明的工具创造了这个19世纪的第八大文明。
明年的5月12日，是铁路通车150周年纪念日，三个主要的州即加利福尼亚、内华达和犹他州照例会举行大型的庆祝活动。时至今日，很多铁路段还在使用，不由得对先贤由衷地敬佩。
照片：1865年5月11日，第一列运送物资的火车从中央太平洋铁路的“布鲁默嵌”驶过。
画展的成功举办，让我们在中国驻旧金山总领事馆组织的第五届《跨越太平洋-中国艺术节》中的主题画展《枕木下的脊梁》又有机会重温。画展的题目是中国驻旧金山总领事馆文化参赞肖夏勇先生的提议，充分反映出铁路建设的不易和华工的坚毅。枕木很硬，脊梁更硬。
照片：肖夏勇与作者
画展中不少画都很有特点，画家们的视角各异，每一幅画都有一个长长的故事。
照片：美国当代中国画研究会会长、画家黄薇
这幅画看上去只是一张集中了许多看似差不多人头的画，每个人的辫子都盘在了头顶上，很有装饰风格。但且慢，请把该图放大到你手机的极限，你可以看到每个人头都是由很多很多细小的照片组成，所以严格讲，这不是一幅画，不是一幅简单的画，而是一件拼图的艺术品。他用了总共一万五千张照片，寓意当年参加铁路建设的一万五千个华工。每一幅照片后面就是一个感人的故事，就是一个当年参加太平洋铁路建设者的诉说。它几乎记录了太平洋铁路修建过程中所有重要工程段的艰难和华工的优秀。正是他们的吃苦耐劳，坚毅和智慧，才让铁路在敷设过程中充满奇迹，有些施工段被美国专家誉之为不可思议。
作者周立民告诉我，为这幅画他先后采访了数百名专家、学者、教授和当年参加太平洋铁路的华工们的家属，跑遍了美国所有与之相关的博物馆，纪念馆，拍摄了数万张的照片。很多照片就陈列在各个纪念馆中。他说，这是中国最早的移民史，是中国第一批优秀工匠的输出
从2000开始到成画，前后18年。现在展出的是缩小版，宽两米，而真正的作品将在若干时间后推出，标准尺寸是13米宽，3.5米高，那会是何等的震撼！
照片：画作者周立民在他的作品前，包括雕塑一段铁轨和铁路图案的印花丝巾
这个专题画展是由美国当代中国画研究会于2017年策划，画展展出了很多画家的画，有些画在今年五月份画家们沿太平洋铁路沿线写生结束后，在加州首府三个馒头（Sacramento ）举办的画展和讲座中看到过。每幅画不管是写实或写意，都记录了一段历史，一个故事。
照片：画家张艺5月份在Sacramento
写生画家们今年五月十二日在盐湖城中央铁路合拢处与铁路建设者的后裔们共同纪念那个伟大的日子和不朽的故事。
画家杨善弘在画家吕蓉（白衫者）的参展油画前
5月13日四川画家寥新松在他的油画写生作品前
加州议员朱感生、书法家白路认真听解说
肖参、黄薇在周立民的画前仔细端详。
参展者画家洪艳和她的画
写生途中
写生一天，在铁轨上暂歇
著名画家司徒绵的画，可以看到铁路建设中工作面的困难和工人的坚韧
画家黄薇的画
边城小站
当年运送木头的火车经过“布鲁默嵌”，这段铁路至今仍在使用。
当年的华工
中国人在海外修铁路，早在150年前就已经开始了。我以为太平洋铁路可能是中美第一次成功的合作，它给当年美国经济的发展奠定了坚实基础。尽管劳工的生活十分艰苦，但他们的汗水、血水和不公平的待遇，还是谱写了一个伟大的篇章。历史告诉我们，美中合作，双方均受益。现在中国人在海外很多地方都在修铁路，但在加州从洛杉矶到拉斯维加斯的铁路修建计划却半路夭折，无疾而终，这是美中双方的损失。当年奥巴马说不能让中国独好，于是也有了修高铁的计划，但高技术的工人哪儿去找？高额的预算怎么解决？小百姓如我，还是希望美中合作，互通有无，民众受益。
注：文中有部分照片和描述来自周立民先生的美篇文章，特以致谢。
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